Zelena gradnja odnosi se na cjeloviti proces osmišljavanja, izvedbe, održavanja, uporabe i obnove objekata zasnovane na načelu održivosti, a međunarodni certifikati pri ocjenjivanju stupnja njihove kvalifikacije zelenoga uzimaju u obzir iznimno velik broj faktora, od iskorištenja građevinskog zemljišta, zbrinjavanja građevinskog otpada, povezanosti sa susjedstvom i servisa dostupnih korisnicima, načina i količine potrošnje vode do rješenja vezanih za krajobraz i ambijent interijera, odabira i načina upotrebe materijala, emisije stakleničkih plinova iz objekta, energetske učinkovitosti, iskorištavanja obnovljivih izvora energije – u cjelini – funkcionalnosti, isplativosti i kvalitete objekta tijekom njegova cijeloga vijeka trajanja.
Zelena gradnja je prilika za sudionike da bolje ulažu, smanje utjecaj gradnje na okoliš, poboljšaju kvalitetu unutrašnjeg okoliša za stanare i smanje troškove vezane uz upravljanje građevinom. Energetske uštede u projektiranju zgrada, kao i u njihovoj uporabi predstavljaju velik potencijal za smanjenje emisija ugljikova dioksida i dugoročno financijske uštede, no zgrade koje su i korak dalje u smislu održivosti, odnosno zelene gradnje na osnovi kriterija koje propisuju međunarodni certifikati, privlače kvalitetnije najmoprimce, imaju bolju popunjenost, a sve to izravno utječe na samu vrijednost zgrade, ali i na produktivnost ljudi koji u zgradama žive ili rade.
Građevine koje optimiziraju kvalitete unutrašnjeg okoliša (poput prirodnog dnevnog svjetla i superiornog prozračivanja) dokazano povećavaju produktivnost i smanjuju izostajanje s posla. Troškovi zelene gradnje i uvođenja zelenih tehnologija u početku su nešto veći – prema statistikama, od 2 do 5 posto, ali dugoročno je isplativija te stoga održiva. Zgrada koja posjeduje međunarodno priznati certifikat za zelenu gradnju (među poznatijima su LEED, BREEAM i DGNB) ostvaruje više prodajne cijene i bolje uvjete pri davanju u zakup.
U budućem razdoblju očekuje se da će većina novih zgrada u Hrvatskoj, čija će osnovna definicija biti poslovnog karaktera, od ideje i projektiranja do realizacije i uporabe pratiti načela zelene gradnje zbog mogućnosti dobivanja nekog od međunarodnih certifikata. To će se tijekom vremena dogoditi i u privatnom sektoru.